고양이 토하는 이유 5가지와 집사가 꼭 확인해야 할 점

고양이를 키우다 보면 아이가 갑자기 구역질을 하거나 토하는 모습을 보게 됩니다. 처음 이 광경을 목격한 초보 집사님들은 혹시 큰 병은 아닐까 덜컥 겁이 나기도 합니다. 고양이는 구조상 다른 동물보다 토를 자주 하는 편이지만, 그 이유가 단순한 습관인지 아니면 몸이 보내는 위험 신호인지 구분하는 것이 매우 중요합니다.

오늘은 고양이가 토하는 대표적인 이유 5가지와 집사가 반드시 체크해야 할 주의사항을 정리해 드립니다.

1. 털 뭉치를 뱉어내는 헤어볼

고양이는 깨어 있는 시간의 많은 부분을 털을 고르는 그루밍에 사용합니다. 이때 혀에 돋은 돌기 때문에 빠진 털을 삼키게 되는데, 이 털들이 위장에서 뭉쳐진 것이 바로 헤어볼입니다.

• 소화되지 않은 털 뭉치가 대변으로 나오지 못하면 입으로 토해냅니다.
• 보통 길쭉한 소시지 모양의 털 뭉치를 토하며, 이는 고양이의 자연스러운 본능입니다.
• 다만, 헤어볼 토가 너무 잦다면 빗질을 자주 해주어 삼키는 털의 양을 줄여주는 것이 좋습니다.

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2. 사료를 너무 급하게 먹었을 때

고양이가 사료를 먹은 지 얼마 되지 않아 소화되지 않은 알갱이 그대로 토한다면 급체를 의심해야 합니다. 특히 식탐이 강한 고양이들은 사료를 씹지 않고 삼키는 경우가 많습니다.

• 사료가 위장에서 갑자기 불어나면서 위에 부담을 주어 발생합니다.
• 이를 예방하기 위해 사료를 조금씩 나누어 주거나, 천천히 먹게 도와주는 급식기를 사용하는 것이 효과적입니다.
• 사료를 바꾼 직후라면 새로운 사료가 몸에 맞지 않아 거부 반응을 보일 수도 있습니다.

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3. 위장이 비어있는 공복 상태

사람과 마찬가지로 고양이도 배가 너무 오래 고프면 위액이 역류하여 토를 할 수 있습니다. 이를 보통 공복토라고 부르며, 주로 노란색이나 하얀 거품 섞인 액체 형태로 나타납니다.

• 마지막 식사와 다음 식사 사이의 간격이 너무 길 때 발생합니다.
• 주로 자고 일어난 아침이나 퇴근 후 늦은 시간에 자주 관찰됩니다.
• 식사 횟수를 늘려 공복 시간을 8~10시간 이내로 줄여주면 증상이 금방 호전됩니다.

4. 먹어서는 안 될 이물질 섭취

호기심이 많은 고양이는 실, 비닐, 고무줄, 혹은 독성이 있는 식물을 씹다가 삼키는 경우가 있습니다. 이물질이 위장관을 막거나 상처를 내면 몸은 이를 밖으로 내보내기 위해 구토를 유도합니다.

• 토사물에 이물질이 섞여 나오거나, 계속 토를 하려는데 아무것도 나오지 않을 수 있습니다.
• 이물질이 장을 막으면 생명이 위험할 수 있으므로 즉시 주변을 확인해야 합니다.
• 집안의 위험한 물건이나 식물은 고양이의 발이 닿지 않는 곳으로 옮기는 것이 가장 안전한 예방법입니다.

5. 질병으로 인한 이상 신호

단순한 소화 문제가 아니라 장염, 췌장염, 신장 질환 등 내부 장기의 질병 때문에 토를 하기도 합니다. 노령 묘일수록 질병에 의한 구토 가능성이 높으므로 평소와 다른 변화를 잘 살펴야 합니다.

• 하루에 3회 이상 연속으로 토하거나, 기운 없이 축 처져 있다면 질병을 의심해야 합니다.
• 구토와 함께 설사, 발열, 식욕 부진 증상이 동반되는지 확인이 필요합니다.

결론 및 주의사항

고양이의 구토는 원인이 매우 다양합니다. 단순한 헤어볼이나 급체라면 생활 습관 개선으로 충분히 고칠 수 있지만, 질병이나 이물질 때문이라면 빠른 대처가 생명입니다.

• 구토의 색깔과 횟수를 기록해 두면 병원 진료 시 큰 도움이 됩니다.
• 토한 직후에는 위가 예민해져 있으므로 약 1~2시간 정도는 물과 음식을 주지 않고 안정을 취하게 하세요.
• 만약 토사물에 피가 섞여 있거나 악취가 심하다면 지체 없이 전문가의 도움을 받아야 합니다.

고양이의 구토를 단순히 가볍게 여기기보다, 아이의 건강 상태를 점검하는 소중한 신호로 생각하고 세심하게 살펴주시길 바랍니다.