갑자기 옆구리가 끊어질 듯이 아프거나 소변을 볼 때 불편함을 느낀 적이 있으신가요? 이런 증상이 나타나면 덜컥 겁부터 나기 마련입니다. 우리 몸속의 작은 돌이라 불리는 신장결석은 통증이 매우 심한 것으로 알려져 있습니다.
신장결석은 왜 생기는 것이며 몸에서는 어떤 신호를 보낼까요?
미리 내용을 알고 있으면 당황하지 않고 대처할 수 있습니다.
오늘은 신장결석의 발생 원인과 초기에 나타나는 증상, 그리고 올바른 대처법에 대해 알기 쉽게 정리해 드립니다.
신장결석이 생기는 주요 원인
신장결석은 소변 안에 있는 물질들이 돌처럼 딱딱하게 뭉쳐지는 현상입니다. 가장 큰 원인은 몸속에 수분이 부족해지는 것입니다. 물을 적게 마시면 소변이 진해지는데 이때 노폐물이 잘 씻겨 내려가지 않고 뭉치기 쉽습니다.
평소 음식을 짜게 먹는 습관도 결석을 만드는 원인이 됩니다.
나트륨은 결석의 성분이 되는 칼슘이 소변으로 많이 빠져나가게 만들기 때문입니다. 또한 고기를 너무 많이 섭취하거나 유전적인 요인에 의해서도 발생할 수 있습니다.
생활환경도 영향을 미칩니다. 날씨가 더워 땀을 많이 흘리는데 수분 보충이 제대로 되지 않으면 소변량이 줄어들어 결석이 생길 확률이 높아집니다. 평소 자신이 물을 충분히 마시고 있는지 점검해 보는 것이 좋습니다.
몸이 보내는 신장결석 초기 증상
가장 대표적인 증상은 옆구리나 등 쪽에서 느껴지는 날카로운 통증입니다. 이 통증은 갑자기 나타났다가 사라지기를 반복하는 특징이 있습니다. 통증이 심해지면 배 아래쪽이나 허벅지 부근까지 번지기도 합니다.
소변의 변화를 통해서도 확인할 수 있습니다. 소변 색깔이 평소보다 진하거나 분홍색 또는 붉은색을 띠는 혈뇨가 나타날 수 있습니다. 소변을 볼 때 찌릿한 통증이 느껴지거나 평소보다 자주 화장실을 가게 되는 경우도 신장결석을 의심해 봐야 합니다.
때로는 속이 메스껍거나 구토 증상이 동반되기도 합니다. 이는 신장과 소화기관이 연결된 신경의 영향 때문입니다. 만약 옆구리 통증과 함께 열이 난다면 염증이 생겼을 가능성이 크므로 주의 깊게 살펴야 합니다.
신장결석 대처법과 병원 방문 시기
통증이 시작되었다면 우선 안정을 취하는 것이 중요합니다. 결석의 크기가 아주 작다면 물을 평소보다 많이 마셔서 자연스럽게 소변으로 배출되도록 유도할 수 있습니다. 하지만 통증이 심해 참기 힘들다면 즉시 가까운 병원을 찾아야 합니다.
병원에 가기 전에는 자신이 언제부터 아팠는지, 통증 부위가 어디인지를 기억해 두면 진료에 도움이 됩니다. 병원에서는 엑스레이나 초음파 검사를 통해 돌의 크기와 위치를 확인합니다. 크기가 크거나 통증이 조절되지 않으면 전문적인 치료를 받게 됩니다.
결석은 한 번 생기면 다시 생길 확률이 높은 편입니다. 따라서 평소에 예방하는 습관이 무엇보다 중요합니다. 하루에 2리터 이상의 물을 조금씩 나누어 마시고 음식을 싱겁게 먹는 습관을 들여야 합니다.
신장결석은 적절한 수분 섭취와 식습관 개선만으로도 충분히 예방할 수 있는 질환입니다. 갑작스러운 통증에 당황하지 마시고 평소 자신의 소변 상태와 몸의 변화를 잘 관찰하는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.
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치료 후에도 정기적인 검진을 통해 신장 건강을 확인하는 것이 좋습니다. 특히 가족 중에 결석 환자가 있거나 평소 땀을 많이 흘리는 분들이라면 물 마시기를 생활화하시길 권장합니다.