“내가 뭘 하려고 했지?”
“분명히 뭔가 하려고 열었는데, 까먹었네.”
이런 경험 요즘 많지 않으세요?
나이가 들면서 생기는 현상이라고 생각하기 쉽지만, 사실은 20~30대 젊은 층에서도 깜빡 깜빡이 늘고 있어요.
그리고 그 배경에는 우리가 하루 종일 붙들고 있는 핸드폰이 크게 영향을 주고 있다는 사실, 알고 계셨나요?
오늘은 왜 핸드폰이 기억력에 영향을 주는지, 나중에 치매 위험까지 높아질 수 있는지, 그리고 요즘 많이 쓰는 AI 서비스 사용은 어떤 영향을 주는지까지 딱 풀어드릴게요.
핸드폰 사용이 기억력을 떨어뜨리는 이유
외부 기억에 의존하는 뇌
예전엔 전화번호, 친구 생일, 약속 같은 걸 머릿속에 외웠습니다.
하지만 지금은 다 핸드폰에 저장돼 있죠.
뇌과학에서는 이런 걸 외부 기억 효과라고 부르는데, 쉽게 말하면 “어차피 폰이 기억해 주니까 굳이 내가 외울 필요가 없다”는 심리예요.
이게 반복되면 뇌의 기억 담당 부위인 해마가 점점 덜 쓰이게 되고, 기억력이 떨어질 수 있어요.
알림 폭탄과 집중력 약화
하루에도 수십 번씩 울리는 카톡, 인스타, 유튜브 알림은 뇌의 집중을 계속 끊습니다.
집중이 흐트러지면 새로 들어온 정보가 장기 기억으로 저장되기 어렵고, 금방 잊어버리게 돼요.
실제로 런던대 연구에서도 스마트폰 알림이 기억력 수행 점수를 낮춘다는 결과가 나왔습니다.
숏폼 영상이 뇌를 단편적으로 만든다
틱톡, 인스타 릴스, 유튜브 숏츠 같은 짧은 영상은 몇 초 안에 강한 자극을 줍니다.
계속 보다 보면 뇌는 긴 호흡으로 집중하는 능력을 잃고, 짧고 자극적인 것만 찾게 돼요.
그 결과 깊게 기억하고 오래 저장하는 힘이 약해집니다.
수면 부족이 만드는 기억력 저하
자기 전에 핸드폰을 오래 보면 블루라이트 때문에 숙면이 방해됩니다.
뇌는 수면 중에 낮 동안 들어온 정보를 정리하고 저장하는데, 잠을 제대로 못 자면 이 과정이 무너집니다.
결국 “깊게 기억하는 힘”이 떨어져 깜빡 깜빡이 잦아지죠.
멀티태스킹의 덫
폰으로 영상 보면서 카톡 하고, 동시에 쇼핑까지… 이렇게 멀티태스킹을 자주 하면 뇌는 효율적으로 정보를 저장하지 못합니다.
결국 기억이 단편적으로만 남아 “뭐 하려고 했지?” 하는 순간이 많아지는 거예요.
장기적으로 치매 위험도 높아질까?
여기서 많은 분들이 궁금해하는 게 있어요.
“이렇게 핸드폰에 의존하다 보면 나중에 진짜 치매도 빨리 오는 거 아닐까?”
아직 확정적인 연구 결과는 없지만, 여러 학자들이 가능성을 지적하고 있어요.
- 한국 KAIST 연구팀은 “디지털 기기에 지나치게 의존하면 해마 활동이 줄고 뇌 기능이 약해질 수 있다”라고 밝혔습니다.
- 미국 국립보건원(NIH)에서는 “어릴 때부터 뇌를 덜 쓰면 노화가 왔을 때 인지 저하가 빨리 나타날 수 있다”라고 경고했어요.
즉, 핸드폰 사용이 곧 치매로 이어진다고 단정할 순 없지만, 뇌를 덜 쓰는 습관이 장기적으로는 인지 기능 저하와 연결될 수 있다는 점은 분명히 경계해야 한다는 거죠.
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AI 사용은 뇌에 어떤 영향을 줄까?
요즘은 핸드폰으로 ChatGPT 같은 AI 서비스를 자주 쓰잖아요. 검색보다 더 빠르고, 대신 생각도 해주니까 편리하죠.
그런데 이게 양날의 검이 될 수 있어요.
- 장점: 새로운 지식을 빠르게 접하고, 생각을 정리하는 데 도움을 줌
- 단점: 모든 답을 AI에게만 맡기면 스스로 고민하고 기억하려는 뇌의 활동이 줄어듦
예를 들어, 예전엔 글을 쓰려면 자료를 읽고 정리하면서 기억 속에 저장했는데, 지금은 질문 하나만 던지면 AI가 요약해서 주죠.
이게 반복되면 깊은 사고력과 기억 훈련 기회가 줄어든다는 게 전문가들의 지적입니다.
따라서 AI를 똑똑하게 쓰려면 참고 자료로 활용하고, 핵심은 스스로 정리하고 기록하는 습관을 유지하는 게 좋아요.
깜빡깜빡 줄이는 생활 습관
디지털 디톡스 타임
하루에 한두 시간은 폰을 멀리 두세요.
특히 자기 전 한 시간은 무조건 ‘노폰(No Phone)’ 시간을 만들어야 숙면이 가능해요.
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손으로 쓰기
중요한 건 폰에만 적지 말고, 손글씨로 메모하세요.
손으로 쓰는 행동 자체가 뇌를 더 강하게 자극해 기억에 오래 남습니다.
SNS·숏폼 영상 줄이기
짧고 자극적인 콘텐츠를 계속 보면 집중력이 약해져요.
짧은 영상 시청 시간을 줄이고, 책이나 긴 글 읽는 시간을 늘리면 뇌가 균형을 되찾습니다.
뇌를 위한 운동과 취미
걷기, 달리기 같은 유산소 운동은 뇌혈류를 늘려 기억력을 담당하는 해마 기능을 돕습니다.
또 퍼즐, 독서, 외국어 공부 같은 취미도 뇌를 단련시키는 좋은 방법이에요.
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AI는 도구로만 활용하기
AI가 주는 답을 그대로 외우기보다, 다시 정리하고 내 말로 기록하는 습관을 가져야 합니다.
그렇게 해야 오히려 뇌에 더 깊이 각인돼요.
핸드폰, 어떻게 쓰느냐가 기억력을 좌우한다
깜빡깜빡 잦아진 건 단순히 나이 탓이 아니에요.
스마트폰이 너무 편하다 보니 뇌가 기억하려는 습관을 잃고, 알림·SNS·숏폼 영상에 집중력이 뺏기면서 기억력이 점점 약해지고 있는 거죠.
게다가 이런 생활 패턴이 오래 지속되면 뇌를 덜 쓰게 되어 장기적으로 인지 저하, 심하면 치매 위험까지도 높아질 수 있다는 게 전문가들의 경고입니다.
하지만 방법은 간단합니다.
- 하루에 ‘노폰 타임’ 만들기
- 자기 전 핸드폰 내려놓기
- 중요한 건 손으로 기록하기
- 운동과 독서, 퍼즐 같은 활동으로 뇌 자극하기
- AI는 참고 도구로만 쓰고, 생각과 정리는 스스로 하기
핸드폰은 없으면 불편하지만, 과하게 쓰면 뇌 건강에 부담이 돼요. 적당한 거리 두기, 그게 깜빡깜빡 줄이고 기억력을 지키는 가장 확실한 방법입니다.
