아침에 일어나 스트레칭을 하거나, 장시간 앉아 있다가 고개를 돌릴 때 “뚝” 하는 소리가 들릴 때가 있습니다.
이 소리를 들으면 왠지 시원하면서도, 한편으로는 “내 목에 문제 있는 건 아닐까?” 하는 걱정이 생기죠.
사실 목에서 뼈소리가 나는 건 대부분 자연스러운 현상이지만, 경우에 따라 경추 건강 이상을 알리는 신호일 수도 있습니다.
오늘은 많은 분들이 궁금해하는 목에서 뼈소리 나는 이유와,
괜찮은 경우·주의해야 하는 경우를 구체적으로 알아보겠습니다.
목에서 뼈소리 나는 이유 : 기포와 관절의 자연 반응
대부분의 경우, 목에서 나는 소리는 뼈가 부딪혀서가 아니라 관절액의 기포가 터지는 소리입니다.
우리 몸의 관절 사이에는 ‘활액(滑液)’이라는 윤활액이 들어 있습니다.
이 액체가 관절 움직임을 부드럽게 도와주는데, 목을 빠르게 돌리면 순간적으로 압력이 변하면서
액체 속의 기포가 터지며 “딱” 또는 “뚝” 하는 소리가 발생합니다.
즉, 단순히 기계적인 현상일 뿐이며, 통증이 없다면 대부분 문제 되지 않습니다.
손가락을 꺾을 때 나는 소리와 원리가 같다고 볼 수 있습니다.
하지만 자주 목을 ‘뚝뚝’ 꺾는 습관은 좋지 않습니다.
반복적인 꺾기 동작은 목 관절 주변의 인대나 근육을 긴장시키고, 장기적으로는 관절면을 불안정하게 만들 수 있습니다.
통증이 동반된다면, ‘경추 질환’ 신호일 수 있다
만약 목에서 소리가 날 때 통증, 어깨 결림, 팔 저림, 두통이 함께 나타난다면
단순한 기포 소리가 아니라 경추(목뼈) 이상을 의심해봐야 합니다.
대표적인 원인으로는
• 경추관절염
나이가 들면서 관절 연골이 닳고, 뼈가 맞닿아 마찰음이 발생
• 거북목 증후군
고개를 앞으로 내미는 자세로 인해 경추의 정렬이 틀어짐
• 목디스크(경추 추간판 탈출증)
디스크가 신경을 눌러 통증이나 소리 유발
이런 경우, 단순한 스트레칭이나 마사지로 해결되지 않습니다.
정확한 진단을 위해 정형외과 또는 신경외과에서 X-ray나 MRI 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
요즘은 집에서도 목의 긴장을 완화할 수 있는 가벼운 스트레칭 보조기나 온열 마사지기를 사용하는 분들이 늘고 있습니다.
잘못된 자세와 생활 습관도 주요 원인
목에서 자주 뼈소리가 나는 사람 대부분은 자세 습관이 원인인 경우가 많습니다.
특히 스마트폰을 오랜 시간 아래로 내려다보거나, 컴퓨터 모니터가 너무 낮을 때 거북목 자세가 고착됩니다.
이로 인해 경추의 부담이 커지고, 근육이 뻣뻣해지면서 움직일 때 ‘뚝’ 하는 소리가 더 자주 들리게 됩니다.
이럴 땐 하루에 몇 번이라도 가벼운 목 스트레칭을 해주는 게 좋습니다.
• 턱을 가슴 쪽으로 살짝 당기고, 10초 유지
• 고개를 좌우로 천천히 돌리며 5초씩 정지
• 어깨를 크게 돌려 목 주변 근육 이완
이 간단한 습관만으로도 소리 빈도를 줄이고, 목 피로를 완화할 수 있습니다.
또한 잠잘 때 너무 높은 베개를 사용하는 것도 좋지 않습니다.
목이 꺾이거나 긴장된 상태로 수면을 취하면 관절의 압력이 커져 소리가 더 쉽게 날 수 있습니다.
최근에는 인체공학적으로 설계된 저중량 메모리폼 베개가 인기인데요, 목의 곡선을 자연스럽게 받쳐주어 근육 긴장을 완화합니다.
목에서 나는 소리, 이렇게 관리하세요
목에서 나는 소리를 줄이기 위해서는
① 갑작스러운 목 꺾기 동작을 피하고,
② 자세를 바로잡으며,
③ 스트레칭과 온찜질로 근육 긴장을 풀어주는 것이 핵심입니다.
또한 오랜 시간 앉아서 일하는 직장인이라면 1시간에 한 번은 자리에서 일어나 목을 돌려주는 습관을 들이세요.
이 단순한 루틴이 장기적으로 경추 건강을 지키는 가장 쉬운 방법입니다.
대부분은 괜찮지만, ‘통증 동반 시’는 진단 필요
정리하자면, 목에서 뼈소리 나는 이유의 대부분은
관절액 속 기포가 터지는 자연스러운 현상입니다.
하지만 통증, 뻣뻣함, 어깨 저림이 함께 느껴진다면 경추 질환일 가능성을 무시하면 안 됩니다.
평소 바른 자세와 규칙적인 스트레칭, 그리고 무리한 목 꺾기 습관 줄이기만으로도 충분히 개선할 수 있습니다.
목 건강은 한 번 손상되면 회복에 오랜 시간이 걸립니다.
지금부터라도 작은 습관을 바꿔, 조용하고 편안한 목을 만들어보세요.