요즘 들어 허리가 자주 아프거나 뻐근한 느낌이 계속된다면, 단순히 피로 때문이라고 넘기기엔 찝찝한 기분이 들 수 있어요.
왜냐하면 허리 통증은 단순한 근육 피로에서부터 시작해, 조심해야 할 질환의 징후까지 다양한 원인이 숨어 있기 때문이에요.
오늘은 ‘이럴 땐 위험할 수 있다’ 싶은 신호들과 허리가 아플 때 기억하면 좋은 대처법까지 함께 정리해보려고 해요.
허리 통증은 왜 생길까요?
허리 통증은 누구에게나 한 번쯤 생기는 흔한 증상이에요.
서울아산병원 자료에 따르면 허리 주변의 근육이나 인대가 과도하게 늘어나거나 긴장하면서 염좌가 발생하기 쉽고, 잘못된 자세로 오래 앉아 있는 습관도 통증을 유발한다고 해요.
MSD 매뉴얼에서는 디스크 탈출, 척추관 협착, 관절 퇴행성 변화 등이 대표적인 원인으로 언급돼요.
디스크가 튀어나오면서 신경을 누를 경우에는 허리뿐 아니라 엉덩이나 다리까지 저림이나 통증이 퍼질 수 있어요.
이럴 땐 꼭 병원 가보세요
허리가 아프다고 해서 무조건 큰 병은 아니지만, 아래와 같은 증상이 있다면 병원을 찾아야 해요.
• 통증이 점점 심해지거나 오래 가요
• 다리 저림이나 감각 이상이 함께 느껴져요
• 소변을 보기 어렵거나 대소변을 참기 힘들어요
• 밤에 통증이 더 심해져서 잠을 잘 수 없어요
• 갑작스럽게 살이 빠지거나 열이 나는 등 전신 증상이 있어요
• 넘어지거나 부딪친 이후 통증이 시작됐어요
이런 증상은 단순 근육통이 아니라 골절, 디스크 손상, 신경 압박, 척추 감염 혹은 다른 질환의 신호일 수 있기 때문에 진료가 필요해요.
흔한 허리 통증 원인 알아보기
가장 흔한 원인은 허리를 무리하게 쓰면서 생기는 근육통이에요.
예를 들어 무거운 물건을 잘못 든다거나, 갑자기 허리를 비트는 동작을 할 때 손상이 생길 수 있어요.
디스크 탈출증도 흔한 원인 중 하나인데요. 이 경우에는 허리뿐 아니라 다리까지 통증이 퍼지면서 저리거나 감각이 둔해질 수 있어요.
나이가 들수록 많이 발생하는 척추관 협착증도 있어요. 척추 신경이 지나가는 공간이 좁아지면서 신경이 눌려 통증과 저림이 생기는 거예요. 오래 걸으면 증상이 심해지고, 잠깐 앉아서 쉬면 나아지는 특징이 있어요.
이 외에도 퇴행성 관절염, 척추 골절, 신장이나 췌장 질환이 허리 통증으로 이어지는 경우도 있어서 주의해야 해요.
허리 통증 완화하는 생활 습관
통증이 심하지 않고 위에 언급한 위험 신호가 없다면, 아래 방법들을 통해 스스로 관리해 볼 수 있어요.
첫째, 적당히 움직이는 게 좋아요
너무 가만히 누워만 있으면 근육이 더 뻣뻣해지고 회복이 느려질 수 있어요. 가볍게 걷기나 스트레칭은 혈류를 도와 회복에 도움이 돼요.
둘째, 바른 자세를 유지해야 해요
앉을 때는 허리를 등받이에 붙이고 허리의 자연스러운 곡선을 유지하는 게 중요해요. 스마트폰을 볼 때 고개를 앞으로 너무 내밀지 않는 것도 필요해요.
셋째, 허리 주변 근육을 키워야 해요
브리지 운동이나 플랭크 같은 간단한 코어 운동은 허리 근육의 안정성을 높여줘요. 단, 통증이 심하다면 운동 전 반드시 전문가와 상담하세요.
넷째, 따뜻하게 찜질하는 것도 좋아요
온찜질은 긴장된 근육을 풀어주고 혈액순환을 도와줘요. 특히 아침에 뻣뻣한 느낌이 든다면 전기찜질기나 허리 전용 찜질벨트를 활용해 보세요.
요즘 허리 근육이 자꾸 뻐근하다면, 온열 찜질벨트처럼 온열 효과가 있는 보조 아이템을 활용하는 것도 괜찮아요.
다섯째, 허리 보호대를 착용해 보는 것도 방법이에요
허리 보조기는 활동 중 부담을 줄여줄 수 있어요. 하지만 무조건 오래 착용하는 건 오히려 허리 근육을 약하게 만들 수 있어요.
허리 통증은 생각보다 흔하고, 대부분은 시간이 지나면 좋아지기도 해요.
하지만 통증이 오래가거나, 다리 저림이나 감각 이상 같은 신경 증상이 함께 있다면 꼭 병원을 찾아 진단을 받아야 해요.
일상 속에서는 바른 자세와 꾸준한 스트레칭, 가벼운 운동으로 허리를 관리해 주는 습관이 가장 중요해요.
허리 건강은 나이 들수록 더 중요해지니까, 오늘부터라도 내 허리 상태를 잘 살펴보는 하루가 되었으면 좋겠어요.